Le snorkeling implique généralement de nager près de la surface de l'eau tout en portant un masque de plongée qui permet à l'individu de respirer tout en ayant le visage submergé. Les plongeurs en snorkeling utilisent des palmes pour se propulser et peuvent utiliser un tube de plongée pour respirer. Cette activité est souvent tranquille et permet aux individus d'observer la vie sous-marine sans avoir besoin d'une formation ou d'un équipement étendu.
D'autre part, la plongée sous-marine implique de s'immerger sous l'eau à différentes profondeurs en utilisant un équipement spécialisé tel que des bouteilles de plongée, des détendeurs, des dispositifs de contrôle de la flottabilité et des masques. Les plongeurs suivent une formation et une certification pour garantir leur sécurité. La plongée sous-marine permet aux individus d'explorer des environnements sous-marins plus profonds, de rencontrer la vie sous-marine et de participer à des activités telles que la photographie sous-marine, l'exploration d'épaves ou la recherche scientifique.