Snorkelen omvat doorgaans ontspannen zwemmen in de buurt van het wateroppervlak, terwijl men een snorkelmasker draagt om onderwater te ademen. Snorkelaars maken gebruik van vinnen voor voortstuwing en kunnen een snorkelbuis gebruiken om te ademen. Deze activiteit biedt de mogelijkheid om onderwaterleven te observeren zonder uitgebreide training of uitrusting.
Aan de andere kant omvat duiken het afdalen naar verschillende diepten onder water met behulp van gespecialiseerde apparatuur zoals duikflessen, ademregelaars, drijfvermogensregelaars en maskers. Duikers volgen trainingen en certificering om veiligheid en bekwaamheid te waarborgen. Duiken maakt het mogelijk om diepere onderwateromgevingen te verkennen, ontmoetingen met zeeleven van dichtbij te hebben, en deel te nemen aan activiteiten zoals onderwaterfotografie, wrakverkenning of wetenschappelijk onderzoek.